Amulius, le roi d'Albe-la-Longue qui avait détrôné son frère, redoutant que sa nièce Rhea Silvia ne mette au monde un prétendant légitime au trône, obligea celle-ci à se consacrer au culte de la déesse Vesta dont les prêtresses faisaient vœu de chasteté. Vaine précaution. Séduite par le dieu Mars, elle mit au monde deux jumeaux, Romulus et Remus. Epouvanté, le roi Amulius fit jeter les nouveau-nés dans le Tibre qui, prit de pitié, arrêta son cours. C'est alors qu'une louve, s'approchant de la rive, recueillit et allaita les jumeaux au pied du Palatin. " Selon la légende, les eaux basses en ce lieu, laissèrent à sec le berceau flottant contenant les deux enfants. Une louve assoiffée, descendue des montagnes voisines, accourut en entendant les cris des nouveau-nés. Se couchant, elle leur présenta délicatement ses mamelles si bien que le berger du roi qui, dit-on, s'appelait Faustulus la trouva en train de les lécher. Il les emmena à la bergerie et les donna à sa femme Larentia pour qu'elle les élève ". Tite-Live, Histoire romaine, I, 4 On révéla par la suite aux jumeaux le secret qui entourait leur naissance. Ils se vengèrent en tuant Amulius et en rétablissant leur grand-père sur le trône. Selon la légende, le 21 avril 753 avant JC, à l'issue d'une querelle dont les motifs restent obscurs (désaccord au sujet de l'interprétation des augures ou provocation de Rémus au moment du tracé des remparts), Romulus tua son frère et devint seul maître de la ville. Dans le Stadium, la louve allaitant les jumeaux Romulus et Remus apparaît à plusieurs reprises : - dans l'enceinte du Stadium, au-dessus de la porte monumentale qui s'ouvre au passage du défilé militaire. - dans de petits macarons sculptés sur les pierres des gradins. - une statue de la louve allaitante est portée triomphalement lors de la procession qui précède les jeux. Par l'omniprésence de son mythe fondateur, Rome affirme sa puissance et impose sa culture aux Gaulois.