Les amphithéâtres marquent le passage de la domination romaine dans les contrées. Les principales villes où des amphithéâtres furent érigés, sont : Albe ou Albano, Bologne, Canusium (Canosa), Capoue, Cumes, Garigliano, Otricoli, Paestum, Pompéi, Pouzzoles, Rimini, Todi, Vérone, Rome, Pola, Agrigente, Catane, Syracuse, Tarragone. Autun, Bordeaux, Fréjus, Lyon, Nîmes, Arles, Vienne, Saintes, Limoges, Périgueux, Poitiers, Béziers, Auxerre, Angers, Langres, Bourges, Cahors, Le Mans, Tours. Dans la partie des Gaules dont s'est formée la France, on en comptait trente-cinq, presque tous détruits. Celui de Cran (Loiret), qu'on voit encore maintenant, n'avait de gradins que d'un côté, il ne devait pas contenir un grand nombre de spectateurs. En Afrique, il y en avait sur plusieurs points de l'Algérie entre autres à Lambessa, à Cherchell et dans la province de Tunis, à Dimas, et à Tisdra (El-Djem).

Les combats de gladiateurs ont été inventés par les Etrusques. Il s'agissait à l'origine de remplacer par des combats, le sacrifice de prisonniers de guerre. Au début, les combats de gladiateurs se déroulaient au Forum. Il n'y avait pas de places assises. Les premiers amphithéâtres furent construits en bois. Ils étaient démontables. Plus tard, les Romains construisent des amphithéâtres en pierre, dont le plus célèbre, le Colisée, mesure 188 mètres sur 150, avec une hauteur de 52 métres. Il peut accueillir de 50.000 à 60.000 spectateurs. Au Puy du Fou, le Stadium Gallo-Romain a une dimension de 107 m sur 79m.