L’esclavage fait partie intégrante de la société romaine et a un rôle important au point de vue économique, politique ou autre. Les esclaves romains sont des prisonniers de guerre (généralement des femmes et des enfants car les hommes sont tués), des criminels, des débiteurs ou des membres de leurs familles pour rembourser leurs dettes. On retrouve des esclaves dans divers métiers : - gladiateurs au service du secrétariat privé du princeps (Titre porté par les empereurs romains). - Les plus instruits pouvaient être : pédagogues, secrétaires, médecins ou lecteurs. On retrouve plusieurs catégories (famille - Familia) d’esclaves. 1. La famille Rustica : Vivant et travaillant dans les campagnes au service d’une petite ou moyenne exploitation et d’un domaine. 2. Les impériaux : Travaillant pour l’Empereur (Service des Villas, mineurs de plombs, ouvrier dans les carrières de marbre, gestionnaires à la ville etc….) 3. L’Urbana : Vivant et travaillant dans les villes et destiné aux travaux ingrats et pénibles imposés par un maître (Ménage, entretien de maison, soins du maître etc….). 4. Les publics : Ils sont la propriété de l’État et sont employés aux services municipaux dont la réparation des voiries. Les esclaves ne portaient pas de toge, ils portaient une simple tunique en tissus épais et grossier de couleur sombre tenue par une corde à la taille. Le vêtement était plus court que celui des citoyens, de façon à ne pas les gêner dans les travaux manuels ou physiques qu’ils avaient à accomplir. La fuite était hasardeuse et sévèrement punie par le maître, mais les punitions étaient rarement mortelles. La mort d’un esclave représentait pour le maître une perte sèche.