Né à quelques kilomètres de Nantes dans une famille de nobles bretons, Charette entre dans la marine à 16 ans et participe à la guerre d'Indépendance américaine. Il émigre à Coblence en 1790 et revient défendre le roi aux Tuileries en 1792. Il réussit à s'échapper et se retire dans son manoir de la Garnache (Vendée) où il accepte à contre cœur et sans espoir de diriger les paysans insurgés qui viennent le chercher en mars 1793. Grand meneur d'hommes, fin tacticien, il remporte de nombreuses victoires contre les bleus (Torfou, Montaigu et Saint Fulgent). Il échoue devant Nantes en juin 1793. Jaloux de son indépendance, il refuse à plusieurs reprises de s'associer à la Grande Armée Catholique et Royale. C'est ainsi qu'il ne participe pas à la désastreuse virée de Galerne qui finit en massacre à Savenay en décembre 1793. Resté quasiment seul il poursuit une guérilla meurtrière et échappe souvent de peu à la capture en 1794. En février 1795, il signe le Traité de la Jaunaye avec la Convention Thermidorienne. Mais les combats reprennent en juin 1795. Abandonné par les anglais et les nobles émigrés, Charette est capturé et grièvement blessé le 23 mars 1796. Il est exécuté le 29 du même mois, place Viarme.