En 1978, Puy du Fou est une carcasse décharnée.
D'un aspect imprévu, le château enchante l'œil.
Face au couchant, des pans de murs ruinés baignent dans des flaques de boue.
Une
fois
le
porche
franchi,
on
pénètre
dans
la
cour
carrée
autour
de
laquelle
s'ordonnent
les bâtiments.
Les
deux
tours
octogonales
de
l'aile
nord
rappellent
ce
que
fut
la
demeure
au
XVème
siècle.
La
partie
principale
du
château
se
compose
de
deux
corps
de
bâtiments
réunis
autour
d'un escalier somptueux enrichi d'un péri à arcades et colonnes.
Premier regard, première passion.
Le
granit
roux
des
Mauges
aux
gros
grains
de
mica,
les
tuiles
creuses,
les
briques
roses,
donne à l'ensemble une allure sobre et élégante.
Les tons pastel des tuiles et des briques tranchent habilement sur le granit.
Et
lorsque
le
soleil,
dans
un
ciel
bleu
de
mer,
éclaire
sa
façade,
le
Puy
du
Fou
rayonne
de
pureté.
L'éblouissement gagne le visiteur : délicatesse et raffinement.
Les
blocs
de
granit
s'écartent
sous
la
pression
des
racines
sauvages
et
des
paquets
d'herbes folles.
Sur
les
caissons
Renaissance,
une
pellicule
verte,
algue
ou
champignon,
retient
une
humidité
sournoise qui pénètre la pierre.
La grande cour intérieure donne des allures de grosse ferme.
Au sol, des lapins s'agitent dans leurs clapiers.
Plus haut, sur des meneaux brisés, perchent des coqs, surveillant leur harem.
Dans
les
airs,
tournoient
des
nuées
de
corbeaux
dont
les
nids
se
détachent
sur
un
ciel
indifférent gorgé de nuages froids.
L'usure
du
temps
et
l'incurie
des
hommes
ont
eu
raison,
en
un
siècle,
de
sa
partie
centrale très certainement copiée sur le péri de Lebreton à Fontainebleau.
La
nuit,
une
chouette-effraie
crie
et
redonne
vie
à
cette
énigme
de
blocs
effondrés,
de
corniches rousses de mousses.
Cette chouette est un lien.
Se souvient-elle et imite-t-elle le cri des hommes qui, dans ce pays, ressemble au sien ?
Ces
hommes
qui
ont
défendu
leur
château
contre
les
colonnes
infernales de Turreau.
1794,
l'année
de
sang,
qui
crucifia
ce
pays
de
son
épée
de
feu,
lui
enlevant
une
âme
sur
deux, anéantissant tous ses villages, incendiant ses bois et ses champs.
Le
souvenir
des
reflets
de
fer
et
de
feu
des
guerres
de
Religion
s'était
estompé,
depuis
si
longtemps,
lorsque
la
plus
injuste
des
répressions
s'abattit
sur
ce
peuple
de
paysans
et
d'artisans, au nom de la liberté, de l'égalité et de la fraternité.
Devenu
inutile,
restreint
à
un
rôle
de
symbole
déformé
dans
l'esprit
des
volontaires
parisiens,
le
château
ne
pouvait
être
qu'une
cible
facile
et
sans
grand
danger
pour
les
incendiaires.
Puis,
destin
commun
aux
chefs-d'œuvre
en
péril,
il
offrit
ses
cicatrices
aux
villageois
ayant
leur foyer à construire ou à reconstruire.
Triste dépeçage justifié par les nécessités d'un pays exsangue aux survivants hagards.
Mais
les
Vendéens,
peuple
secret,
peuple
généreux
et
méfiant,
se
renfermeront
derrière
une pudeur qui en fait des géants et ne parleront plus de ce qu'ils n'oublieront jamais.
Pendant un siècle et demi, les murs du Puy du Fou braveront un destin scellé d'avance.
Lente
érosion
des
souvenirs
et
des
pierres,
jusqu'au
jour
où
en
1978,
une
nouvelle
aventure attend le château dont le nom secret provoque à lui seul l'enchantement.
Un
jour,
l'École
Nationale
d'Administration
(l'ENA,
comme
on
dit)
allait
accueillir
un
jeune et brillant lauréat qui, pour l'instant, planchait sur ses manuels.
Etudiant
aux
champs
avant
de
devenir
sous-préfet,
allongé
sur
l'herbe,
face
au
château
enflammé par les chauds rayons de soleil d'une fin d'été.
Manuels
dans
la
main
gauche,
mais
bloc
de
papier
dans
la
droite,
sur
lequel
une
fine
écriture
dessinait
une
mise
en
forme
de
l'histoire
à
la
dimension
des
hommes
et
des
femmes du pays du Puy du Fou.
Au printemps 1977, le département de la Vendée vient d'acheter ces ruines.
Alors,
commence
l'itinéraire
d'abord
solitaire
de
ce
fils
du
pays
qui
allait
déclencher
une
réaction
en
chaîne
engendrant
une
série
d'opérations
collectives
à
vocation
culturelle,
inspirée
par
une
pensée
claire,
et
aussitôt
prise
en
main
par
les
populations
du
Haut-
Bocage.
La plus importante est la renaissance du rôle social du château en pays rural.
Puisque
tout
commence
par
la
soif
culturelle,
les
ruines
du
château
allaient,
en
quelques
mois, devenir une fourmilière et l'amorce du plus grand centre culturel de la région.
Une
multitude
d'actions
et
de
créations
allait
éclore
spontanément
du
savoir
faire
des
acteurs
du
"Spectacle
du
Puy
du
Fou",
car
le
creuset
est
né
dans
les
textes
et
les
images
de
ce
fils
du
pays,
Philippe
de
Villiers,
et
grâce
à
l'Association
pour
la
mise
en
valeur
du
château et du pays du Puy du Fou.
Les
répétitions
de
1978
prouvent
immédiatement
qu'un
nouveau
mode
d'expression
est
né,
qui
s'appellera
"Cinéscénie",
cinéma
vivant
de
plein
air,
en
direct,
par
des
acteurs
qui
se
souviennent et refont les gestes de leurs anciens.
Fêtes
et
labeurs
autour
des
quintaines
du
Moyen
Age,
danses
et
travaux
des
champs
le
long
du
passage
légendaire
de
François
Ier
au
château,
saines
colères
pour
la
liberté
de
croire et de penser, modernismes et guerres mondiales.
Fil
conducteur,
témoin
immuable
de
tous
les
temps
:
le
paysan
vendéen,
Jacques
Maupillier.
Un
symbole
parmi
des
millions
d'ancêtres,
hier
la
faux
à
la
main
et
aujourd'hui
manipulant
des amplificateurs, des lasers, des jets d'eau ou de géantes brioches.
Ce pays caché a retenu son souffle car au départ, les notables craignent l'échec.
Mais les Vendéens ont compris l'importance du spectacle et se sont reconnus.
C'est encore leur victoire.
Le
miracle
de
leur
château
va
leur
donner
de
nouvelles
raisons
de
vivre
et
de
se
dépasser,
subjugués par un phénomène que l'on croyait périmé, le bénévolat absolu.
La Vendée n'était plus un pays perdu, oublié, méprisé.
La
caricature
que
l'on
avait
voulu
donner
de
ce
pays
de
bocage,
de
marais,
de
landes
et
de
plaines, pendant des décennies, vola en éclats en un soir.
Le bâtiment en lui-même n'est pas le sujet du spectacle.
Château
vivant,
propriété
sentimentale
d'un
pays,
il
est
un
catalyseur
entre
le
cœur
des
Vendéens et l'âme de leur terre.
Le
produit
en
est
un
phénomène
social
unique,
dépassant
la
beauté
et
la
charge
émotionnelle
d'une
prestation
qui
est
pourtant
une
réussite
d'originalité
avoisinant
la
perfection.
Les
Puyfolais
veillent
sur
lui,
le
château de tout un peuple.
En
foulant
la
terre
de
sa
cour,
chacun
s'y
sent
à
la
fois
le
propriétaire et le serviteur.
Pourquoi le Puy du Fou ?
On
songe
à
quelque
lieu
étrange
enrobé
d'un
puissant
mystère,
dont
l'origine
nous
plongerait au cœur d'une histoire lointaine et tourmentée.
Le détour toponymique nous aide à en comprendre le sens exact.
Les
"Puy"
sont
nombreux
en
France
et
signifient
toujours
une
élévation,
depuis
la
montagne altière jusqu' à la paisible butte.
Promontoire qui dissimule les vallées, son origine latine révèle un podium.
Le
substantif
qui
le
caractérise,
facile
à
traduire
désigne
un
arbre,
plus
précisément
un hêtre.
Un
demi-siècle
avant
Jésus-Christ,
lors
de
l'occupation
romaine,
cette
colline
devait
être boisée.
Plusieurs hêtres dominaient alors le paysage.
L'histoire est assez imprécise et le lieu garde encore tout son mystère.
Il
faut
bien
dire
que
le
Château
du
Puy
du
Fou
était
alors
le
siège
de
légendes
et
d'anecdotes peu flatteuses.
Mais le château de Puy du Fou est le présent lié au passé.
Le
château,
dont
les
grandes
lignes
Renaissance
se
sont
brisées
dans
des
volutes
de
charpentes
en
feu,
était
la
plus
perdue
des
ruines,
au
fond
d'un
des
terroirs
les
plus secrets.
Le Bocage vendéen est l'équilibre même de la nature.
Son
relief
est
à
l'image
des
cartes
de
Noël
émaillées
de
paillettes
de
notre
enfance,
avec des petits chemins qui se perdent derrière des collines basses.
Mais
ses
floraisons
ont
la
violence
d'un
sacre
et
les
versants
se
couvrent
de
bleu,
de
mauve ou de jaune.
Les Vendéens sont de cette sorte.
Ce
peuple
qui
regarde
le
monde
à
travers
des
rideaux
de
lin
fermés
est
capable
de
réveils et de colères cosmiques.
Ces gens n'aiment pas que d'autres pensent à leur place et leur dictent leur bonheur.
Leur silence est observation, ou désapprobation.
Leur
fureur
est
générosité.
Une
expérience
comme
celle
du
Puy
du
Fou
peut
se
faire partout, mais la dimension du phénomène social est ici exceptionnelle.
Ici,
une
population
a
décidé
qu'une
ruine
serait
à
la
fois
église,
école,
terrain
de
spectacle, centre de méditation, stade.
Aspiration
collective,
fraternelle,
inspirée
par
un
chef
naturel
et
le
contraire
d'un
embrigadement de masse ou de loisirs programmés.
Du Marais à la Loire, de la Plaine au Pays de Retz, le terrain semblait vierge.
Mais
lorsque
la
baguette
du
magicien
commença
à
jouer,
les
silhouettes
sortirent
de
partout,
étonnées
d'être
si
nombreuses,
si
jeunes
et
enthousiastes,
si
désintéressées.
Ils
se
déclarèrent
chez
eux,
dans
ce
château
pathétique,
dont
aucun
motif
ne
reflète
la prétention, mais dont chaque pan de mur a un air de dignité innée.
Fierté de vivre et de mourir debout, mais en toute simplicité....
Un château sans histoire.
Il n'est pas de ces grands navires qui ont marqué les itinéraires de l'histoire.
Il
reflète
la
vie
d'un
pays,
d'une
petite
noblesse
très
attachée
et
liée
à
ses
paysans.