Le
gonfanon
ou
gonfalon
(en
ancien
français,
confenons)
est
un
morceau
d'étoffe
quadrangulaire,
comme
la
bannière,
ou
terminé
par des pointes.
Il
était
attaché
à
la
hampe
ou
au
fer
d'une
lance
et
pouvait
y
être
enroulé.
On disait, fermer le gonfanon, pour l'attacher à la hampe.
L'orthographe
gonfalon
--
et
gonfalonier
ou
gonfalonier
pour
le
porteur
--
est
également
très
fréquente,
bien
que
l'étymologie
fasse
préférer gonfanon.
Il
ne
fallait
pas
que
le
gonfanon
soit
très
grand,
puisque
l'on
combattait
avec
la
lance
auquel
il
était
fixé
et
que
l'étoffe
pouvait
gêner
les
mouvements
du
porteur
ou
se
prendre
dans
les
jambes
du
cheval.