Lesbotanistesherborisentàchaqueescale,cherchantdenouvellesplantes aux utilisations médicinales, tinctoriales ou industrielles.Ils offrent aussi aux populations indigènes des plantes européennes.AuXVIIIesiècle,lamédecinetire80%desesmédicamentsdumonde végétaletlesjardiniersrecherchentsanscessedenouvellesplantes ornementales.L'industriealimentaireespèredesdécouvertesaussiimportantesquele caféier ou le cacaoyer.Ilestdoncnécessairederapporterchaquedécouvertebotaniquedansles meilleuresconditionspourlesacclimateretlesexploiterpourla consommation courante.Lescaissesétaientdestinéesàconserveretàprotégerlesplantesdurantles voyages océaniques.Ellessontlégèresetmaniablespourqueleurinstallationsoitfacile,aux meilleurs endroits du bateau sans gêner les manœuvres.Conserverlesplantesenbonnesantétoutaulongd'uneexpédition océaniqueimposed'installersoigneusementlescaissesdemanièreàce qu'elles soient :- Toujours à l'air et à la lumière,-Protégéesdesembrunssales,muniesdepiedsl'isolantdupontlave chaque jour à l'eau de mer,- Bien arrimées en cas de gros temps,- Déplaçables pour ne pas gêner les manœuvres de l'équipage.