Vers
482,
lors
de
son
accession
au
trône,
Clovis
n'est
guère
plus
qu'un
chef
franc parmi d'autres.
Un
roi
des
Francs
saliens,
peuple
germanique
qui
règne
sur
le
nord
de
la
France et sur une partie de la Belgique et de l'Allemagne actuelles.
De Clovis, nous ne savons pas grand-chose.
Il est probablement né vers 466 et serait donc devenu roi à 15 ou 16 ans.
L'Empire
romain
s'est
effondré
il
y
a
peu,
mais
en
Gaule,
cela
fait
longtemps
que l'autorité de Rome n'était plus que théorique.
Les
nombreux
peuples
germaniques
qui
ont
déferlé
sur
le
Rhin,
Francs,
Burgondes,
Wisigoths,
Alamans,
Ostrogoths,
se
sont
installés
et
ont
obtenu
de
l'empereur
le
statut
de
"fédérés",
peuples
alliés
de
Rome
chargés
de
défendre son territoire face aux envahisseurs en échange de terres.
Livrés
à
eux-mêmes,
ils
se
mènent
une
guerre
impitoyable
pour
obtenir
la
domination sur l'ancien territoire de la Gaule.
Et
ce
sont
donc
les
Francs,
contre
toute
attente,
qui
vont
l'emporter,
grâce
à
un jeune roi fougueux, Clovis.
Fougueux
et
habile,
car
sa
conversion
au
christianisme
lui
permet
de
gagner
de
nombreux
appuis,
à
commencer
par
celui
de
l'Église,
une
entité
très
puissante.
Vainqueur
des
Alamans
et
de
Syagrius,
qui
se
présentait
comme
le
successeur
des
Romains,
il
étend
peu
à
peu
son
territoire
jusqu'à
la
Loire,
puis son emprise vers le sud et chasse les Wisigoths au-delà des Pyrénées.
Mais
à
sa
mort,
vers
511,
conformément
à
la
tradition,
ses
quatre
fils
se
partagent son royaume.
Le règne de Clovis s'achève en apothéose.
Il
n'a
essuyé
que
peu
d'échecs
militaires
et
a
acquis
par
la
conquête
un
domaine royal étendu, qui recouvre les trois quarts de la Gaule antique.
Pour
le
renforcer,
il
s'est
appuyé
sur
les
couches
dirigeantes
gallo-romaines
et a assuré la pérennité de l'administration romaine.
Le
rapprochement
entre
Barbares
et
Gallo-Romains
s'est
accompagné
d'une
union entre le trône et l'autel qui fait des évêques des soutiens du régime.
La
monarchie
franque,
centrée
sur
une
nouvelle
capitale,
Paris,
est
crainte
et respectée, et reconnue par l'empereur d'Orient.